De Heilige Benedicta van het Kruis, beter bekend als Edith Stein, blijft een boeiende vrouw voor onze tijd. Ze was Joods en werd in de 19de eeuw geboren in het Silezisch stadje Breslau, wat wij tegenwoordig Wrocław noemen in Polen. Bijzonder voor haar tijd is dat ze als vrouw filosofie studeerde. Worstelen met grote vragen en ideeën was haar dus niet vreemd en in 1922 werd ze katholiek.
Geleidelijk aan voelde ze steeds meer een roeping om God in de stilte te zoeken en in 1933 trad ze in bij de karmelitessen. Helaas moest ze nog geen vijf jaar later vluchten vanwege de nazi´s en zo kwam ze in de Karmel van Echt terecht in Nederland!
Uiteindelijk werd de Jodenvervolging haar noodlottig en in 1942 werd ze gedeporteerd naar Auschwitz. Op 9 augustus werd ze daar gedood en dat is nog steeds haar feestdag als medepatrones van Europa. In haar werk, ‘Erkenntnis und Glaube’, schrijft ze: Als “wij enige kennis hebben van personen, kunnen zij in plaats van zichzelf te ‘ontsluiten’, eerder zichzelf ‘afsluiten’ en zich zelfs helemaal terugtrekken achter het eigen werk. In zo’n geval betekent het werk nog iets en behoudt het een objectieve betekenis, maar het opent niet langer de toegang tot de persoon; het zorgt niet langer voor het contact van de ene geest met de andere. God wil zich laten vinden door hen die hem zoeken.”
Hopelijk vinden steeds meer mensen de inspiratie in onze tijd, om zich voor God en hun medemens te ‘ontsluiten’!
Kapelaan Geoffrey de Jong
