We halen allemaal iets uit het geloof, maar allemaal op een eigen manier. De parochianen van Parochie Maria vertellen wat geloof voor hen betekent. Paula vertelt over hoe het geloof in ieder aspect van haar leven bij haar is.
Het geloof als iets wonderbaarlijks
Paula ervaarde voor het eerst ten volle hoe krachtig en bijzonder God, gebed en het geloof zijn toen ze op latere leeftijd nog een derde kind kreeg. “Dat was als het spreekwoordelijke geschenk uit de hemel, alleen was dat een moment dat het niet meer spreekwoordelijk voelde,” herinnert Paula zich. “Als zoiets wonderlijks kon gebeuren, dan moest dat wel de hand van God zijn. Sindsdien heb ik Zijn aanwezigheid altijd en heel sterk gevoeld en wijd ik mijn leven aan Hem.
De weg naar het geloof
Paula vindt de sacramenten een heel krachtig middel om God en het geloof beter te leren kennen. “Het zijn niet alleen uitgangspunten van het geloof, of belangrijke momenten. Als je deelneemt aan de sacramenten, wordt je uitgenodigd om actief met het geloof bezig te zijn en erover na te denken. Wat is jouw rol in het geloof? Volgens jouzelf, maar ook volgens de leer van het geloof? Het zorgt voor de nodige verdieping.” Paula merkt op dat veel gelovigen niet beseffen welke kracht er verscholen ligt in de sacramenten. Ze zou het fijn vinden als er binnen de kerk meer nadruk komt te liggen op de uitleg van de rol van de sacramenten in het geloof.
Het geloof als leidraad
Paula heeft in de loop van de vele jaren zich verdiept in het geloof en zich ook veelvoudig ingezet om het geloof te verspreiden. Zo heeft ze de alphacursus gevolgd en geleid, en vertelt ze openlijk over God en haar geloof in haar leven. “Wat dat me geeft, is iets wat ik iedereen gun, dus vertel ik er ook graag over. Soms uit zich dat in uitgesproken missionair zijn, soms is dat vertellen hoe ik een bijzonder gebeuren vertaal naar de hand van God.”
Dat begrijpt niet iedereen: personen die niet of minder gelovig waren, vertaalden dat naar een poging tot bekeren. “Ik heb dat nooit echt begrepen, want over verschillende politieke standpunten werd vrijuit gepraat,” zegt Paula. “Maar ik voel me geroepen door God om te blijven getuigen, dus ik kan en wil niet anders. Het woord van God en de verkondiging van Zijn liefde is het allerbelangrijkste voor mij.”
Omdat ze zich zo lang en op verschillende manieren heeft ingezet als vrijwilliger bij de Heilige Landelinuskerk en zeker ook de inzet voor de bedevaart rondom Het Wonder van Empel heeft Paula daar onlangs een pauselijke onderscheiding voor gekregen. “Ik voel me daar gevleid bij, maar voor de erkenning doe ik het absoluut niet. Ik doe het voor de mensen die ik help en voor God en voor Maria.”
Het geloof als troost
Paula vindt kracht in de aanwezigheid van God, Jezus en de Heilige geest, die zij in haar dagelijkse leven heel dicht bij haar voelt. Door die liefde voelt ze zich sterk gedragen. Niet alleen voelt ze zich geleid, ze voelt zich ook bevestigd, in de wetenschap dat die liefde onvoorwaardelijk is. Als voorbeeld geeft ze de biecht. “We zondigen allemaal, en hoewel God ons allemaal vergeeft, is de biecht een manier om los te laten met het besef dat je bent vergeven. Als je aan Hem opbiecht, vergeving vraagt en weer vergeven wordt, dan voel je dat Hij je nooit in de steek zal laten en dat je altijd een plaats hebt in Zijn hart. Het geeft afsluiting, loslaten en rust. Om dat te kunnen ervaren van God, dé grootste macht, is een waar Godsgeschenk.”
